ニューヨークにいると、「それって、映画のネタになる」という人生を送っている人に時々会う。

K の話を聞いていたら、映画トラフィックを思い出した。

彼の１９９０年代の生活は、まるで、この映画の一遍だった。

話のきっかけは、彼の「日本に行った事あるんだ」という一言。
「あ、そう、何処に行ったの？」
「東京。」
「ははーん、六本木あたりで遊びまくったんでしょう。」

不良少年上がりの風貌。南米独特の混血の持つ不思議な魅力と人なつっこさ。日本人の女の子がコロッとなる姿は目に浮かぶ。


彼は、照れ隠しのように、「仕事さ。」と言った。

意外な答えに「何の？」と聞くと、彼は一瞬ためらったかのように間をおいて、

「実は、売春婦の女の子二人と一緒に行った。」とのたまいた。


思わず食事の手が止まったのは私だけではない。横にいた友人も目が点になった。

「それって、もしかして、ポ…」とようやく出した言葉が終わらないうちに、彼は、「ポン引きじゃないよ。ガードマン。」と答えた。

「ガードマンって、売春婦の？それとも…。」
「ま、見張りだね。逃げないように。」


あっけらかんと答える彼に、友人と二人で言葉を失う。

"Don't get me wrong!"「誤解しないでくれ。」
空気を察して彼は言った。

「彼女達は、世界の裏の裏まで知り尽くしている奴らさ。だから、見張りでもつけておかなきゃ、金と偽造パスポート持って逃げるのさ。たとえ家族が人質でも。」


まだ私がショックを隠しきれない様子だったのだろう。

「桜、そんな顔されても、俺は彼女達に何の同情も感じないよ。いいかい、一緒に行ったうちの１人は、ミス・コロンビアになるチャンスだってあったんだ。でも、彼女はコンテストを放棄した。

『ミス・コロンビア』になったところで、何になるの？日本で男と１回寝ただけで貰えるお金じゃない。』ってさ。

奴らは、日本で、一晩男と寝るだけで、＄２０００〜＄３０００（２０万〜３０万）稼いでいたんだ。」


「え？」
また私達の手が止まった。

「それって、相場の１０倍じゃない。」
実際の相場なんて知らないが、一応言ってみた。


彼は、「言っただろう？ミス・コロンビアにもなれるような美人だって。」

「じゃ、お前も下心おこしたことあるだろう。」
友人が聞くと、真顔で、
「冗談じゃない。奴らは俺の手に負えるような玉じゃないさ。」
と否定する。


そして、声を落として、
「俺の仲間が、女二人を、オーストラリアに連れて行く予定だったんだ。でもって、出発前に、ちょっとヨコシマな心を起こした。奴に何が起こったと思う？」

彼は、わくわくした調子で言った。
「女とホテルに入って、次に意識が戻った時には、ベットに縛り付けられて、有り金、観光客を装う為に持たされた、２０００ドル、身につけていた貴金属、偽造パスポート、彼のパスポート、全部持っていかれたさ。」


「その後、彼どうなったの？」
こんなお仕事でミスって女と金を失ったら、日本なら指つめものなのだろう。

「ま、生き残ったさ。」
呆然とする私達二人とは対照的に、彼はあっけらかんと言った。


「兎に角、自分がどれだけの価値があるかを知っているし、それを最大限に利用しようっていう奴らさ。半年ぐらいで、借金は帳消しになって、俺は、お役御免。でも、二人とももっと稼ぎたいからと、日本に残ったよ。

１人は、４年間日本で稼いで、今じゃ、２つの会社の社長だし、豪邸１件、別荘１件持っている大金持ちさ。」


ガードマン（？）だった彼は、別になんて事はない毎月の支払いを何とかこなしている一般市民。


「同情なんて出来ないね。奴らに会えば、意味がわかるさ。」

彼は何の感情もこめず言った。
でも、言葉は重かった。


本当の世界を何も知らない私の頭の中だけの同情など安っぽかった。